Cómo citar la versión de una ley que ya no rige
Una cita apunta a un texto. El texto de una ley no es uno: es una serie. Citar sin la fecha es citar una versión sin decir cuál.
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Una cita apunta a un texto. El problema es que el texto de una ley no es uno: es una serie. El Código Penal ha tenido 122 redacciones distintas desde 1874. Citar «el Código Penal» sin más es citar una de ellas sin decir cuál.
Para la mayoría de los trabajos eso da igual, porque se comenta la ley vigente. Deja de dar igual en cuanto el trabajo analiza un hecho del pasado — que es casi todo el derecho.
El error, concretamente
Supón que analizas un despido de 2019 y citas el artículo 161 del Código del Trabajo. Tu lector sigue el enlace, llega al texto de hoy, y lee una redacción que en 2019 no existía. Tu argumento se apoya en un texto; tu cita entrega otro. Nadie mintió, pero la cita no prueba lo que dice probar.
Qué debería incluir la cita
Ningún estándar internacional lo exige todavía, pero la información necesaria es simple: la norma, el artículo, y la fecha de la versión que leíste.
- Incompleta
- Ley N° 19.496, art. 3, Diario Oficial, 7 de marzo de 1997.
- Completa
- Ley N° 19.496, art. 3, texto vigente al 13 de diciembre de 2013, Diario Oficial, 7 de marzo de 1997.
La primera indica cuándo se publicó la ley. La segunda indica qué texto leíste — que es lo que a tu lector le hace falta para verificarte.
Cómo saber qué versión corresponde
La ley del consumidor tiene nueve versiones. Para un contrato firmado en marzo de 2013, la que regía es la que empezó el 21 de octubre de 2011 y terminó el 12 de diciembre de 2013:
- 2011-10-21 → 2013-12-12
- La versión que regía en marzo de 2013
- 2013-12-13 → 2014-06-08
- Ley 20.715 ya la había modificado
En el lector, cada versión tiene su propia URL con la fecha, así que el enlace que copias apunta al texto correcto y sigue apuntando ahí cuando la ley vuelva a cambiar.
Leyes derogadas
Una ley derogada no desaparece: sigue siendo la norma aplicable a los hechos ocurridos mientras regía. Se cita igual, indicando la versión, y conviene señalar la derogación cuando es relevante para el argumento.
Hacerlo sin pensarlo
En la herramienta de citación puedes elegir la versión y copiar la cita ya fechada, en cualquiera de los ocho formatos. La guía general está en cómo citar una ley chilena, y el detalle de APA en cómo citar una ley en APA 7.